自公元前221年秦始皇确立帝制，到清末宣统帝被废，皇帝制度在中国存在了2132年。在两千多年的历史长河中，多次改朝换代使得皇帝们总数多达三百多位，其中生卒年可考者有300人。
在这300人中，除去非疾病死亡的92人(包括自杀、他杀)，其余208人因病死亡，占皇帝总数的69%。即便是被杀的92人，亦多患有身、心疾病，如北魏道武帝因服寒食散过多，导致精神异常，性格改变，“喜怒乖常”而被杀；又如被彭俊等用土囊压身窒息而死的南朝梁简文帝萧纲即位前有赢疾(身体虚弱)，“极成委弊”等。
“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。中国皇帝们不仅拥有当时最好的物质生活条件，还享有当时最好的医疗卫生服务，按理应该比普通人更健康、更长寿，可事实恰恰相反，他们中的多数人寿命都很短暂，而且疾病缠身。300位皇帝的总平均寿命为39. 6岁，接近40岁；即便是不计入非正常死亡 (包括自杀、被毒死、溺死、扼死、编死等他杀)的92人，其余208人的平均年龄为47. 6岁，将近48岁。
若按朝代顺序来看，呈现两个高峰:秦汉时期皇帝平均寿命最低，仅为34岁；魏晋南北朝时皇帝们的平均寿命为38岁；隋唐时期上升为44岁；北宋、南宋、辽金的皇帝平均寿命为48岁，达到了第一个高峰；元代皇帝们的平均寿命则下降到 39岁；明朝又缓慢上升到42岁；中国帝制时代的最后一个王朝一一清朝皇帝们的平均寿命为53岁，达到了第二个高峰，也是历代皇帝平均寿命的最高值。
