隋朝建立后，结束南北分治局面，杨坚统一了数百年处于分裂状态的中国。而且隋朝疆域成为以后王朝疆域的基础。迈克尔·哈特说：“杨坚成功统一数百家分裂的中国。”比喻的不太恰当，但很形象。
杨坚管理这么大的国家，就需要有一套高效的体制，特别是需要有一套地方管理体制。但在南北朝时期的行政划分既复杂又随意，很多地方行政权力重叠混乱，使中央王朝要支出很多费用。杨坚当皇帝3年，就废除了各地的郡制，实行地方州县二级制管理，既精简了机构，又节约了开支，而且工作效率还高。据资料记载，隋朝的行政开支比只是南北朝的30%。这种地方制设置当时在世界上独一无二。
在中央管理体制上，杨坚借鉴魏晋以来的体制，又独创了一套王朝中央体制，这个体制就是“三省六部制”。
杨坚之所以建立这样一个体制，就因为之前的王朝中，皇权与相权始终处于矛盾中。秦汉时丞相权力大，大事小情都要丞相决定。这种
体制
如果是皇帝比较英明可以，但如果软弱无能，就会造成丞相专权。东汉末年乱局，就是这种体制造成的，董卓与曹操都曾以丞相之名控制王朝，以至于三国分治，中央王朝没有实权，造成天下大乱。
