宋朝是一个很特别的朝代，与其他朝代不同，它重文轻武。很多朝代都是靠武力解决问题，而宋朝却是最讲究礼仪的。这也许与开国皇帝赵匡胤的杯酒释兵权有关，他忌惮武将们兵权，因此更宠信文臣。宋朝的文艺作品很多，流传甚广。
赵匡胤死后，他的弟弟赵光义继位。此时，大宋朝并不富裕。由于与辽国开战，大宋的兵力投入很大，国库空虚。首先，辽国阻断了丝绸之路，让大宋没有了对外贸易。其次，交战地点在燕云十六州，这是大宋朝的粮食产地，土地颗粒无收，老百姓食不果腹。当时的宰相吕蒙正说：城外不到几里地的地方，就能看见饿死的老百姓。京城的周围都是如此，其他地方可想而知了。
那么在人们眼中，北宋却是很有钱的，通常称为“富宋”，究竟是为何呢？原来宋太宗做了一件看似荒唐、却收益颇丰的事。雍熙四年，宋太宗先后派出使臣去世界各地买东西，包括珍珠、象牙、香烟等等。很多人不理解，国家穷到这个份上，怎么还疯狂的败家呢？
