1876年，玛塔哈丽出生在荷兰一个乡村里，是家中四个孩子里唯一的女孩。 玛塔哈丽有着与金发碧目的当地人不同的容貌，她有着浓密的黑发、乌黑的眼睛、樹揽色的掠色皮肤，使她看上去更像一个东方人。在她14岁时，由于他父亲的生意惨淡，所以只能一家人六口只能挤在一间窄小的贫民住宅里。
中国有句古话，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志,劳其筋骨”，玛塔哈丽日后能够成为闻名世界的间谍，她受的苦不是常人所能想象的。
玛塔哈丽在19岁的时候嫁给了一名大她22岁的军官，玛塔哈丽想借此告别贫苦的日子。可婚后，他们夫妇二人由于年龄相差巨大的原因经常吵架。后来，玛塔哈丽生了了一男一女两个孩子，可在1899年，他们的儿子被邪恶的佣人毒死，使得本就不合的夫妻关系雪上加霜，并最终在1903年离婚，玛塔哈丽净身出户。
