▲电视剧中的薛怀义。
老二沈南璆，儒雅御医。武则天认识了知书达理的御医沈南璆后，老大薛怀义逐渐失宠。虽然薛怀义的失宠是其咎由自取，但沈南璆的出现，在关键时刻推动了事态。比起薛怀义那个泼皮，沈南璆是宫中的御医，世家子弟。他性格温和、气质儒雅、医术高明。当时的武则天已年近七旬，常有疾患。身为御医的沈南璆总能在女皇需要的时候出现，为其解除苦痛。一来二去，武则天喜欢上了这个“救命恩人“，尽管恩人也已年过四旬，但胜在气质与学识。四十多岁的恩人为了服侍好女皇，大量服药。没想一代御医竟吃大发了，暴毙宫中。终归是辜负了女皇。
▲电视剧《武媚娘传奇》剧照。
老三老四张昌宗（五郎）、张易之（六郎），鲜肉兄弟。薛怀义被暴怒之下的武则天诛杀，沈南璆又药补过度暴亡。失去了陪伴的武则天终日里精神不济。可男宠这种事，只有一个和无数个的区别。武则天的女儿太平公主适时看到了母亲的需求，她将美貌年轻、通晓韵律、能歌善舞的张昌宗引荐给武则天。年轻及多才多艺的小鲜肉果然很快就赢得了女皇的欢心。他又将自己的哥哥张易之一同推荐给女皇。《旧唐书》上是这样记载二者面容的，张易之“年二十余，白皙美姿容”，张昌宗“面似莲花”，美貌标致有才艺的兄弟俩，有什么理由不爱？
