国家文物是国家历史文化的象征，对于国家历史进程的研究具有极其重要的意义。“文物以纪之,声明以发之,以临照百官,百官于是乎戒惧,而不敢易纪律”。
上世纪70年代，中国处于大公社时代，人们吃饭需要粮票，一起干活，集体荣誉感较强，家中如果有文物的话，一般都会选择上交，因为这是一件很光荣的事情，比获得金钱还要光荣。真个家庭会因此而获得更多的尊重和优待。
为了统计我国民间现存文物的数量，并且将其划分等级，国家开始文物普查工作。对不可移动的文物进行等级保护，可移动文物，如果文物有主，那么持有文物的人可以选择自己保存，也可以上交，对于无主文物或者来路不明的文物，则需查明来源并视情况处理。