对整个人类文明而言，寻找生命的起源对当前的发展具有十分重要的意义。古人认为“知来处”“知去处”之间存在紧密的关联，只有了解自身的起源，才能更好的规划我们未来的发展。
达尔文生物进化论的提出，为我们提供了准确的线索，即便仍然存在一定的争议，但生物进化的总体方向是正确的。
在此基础上，科学家们试图“顺藤摸瓜”，从而找到我们的祖先。然而目前的考古研究证明，人类起源于南方古猿，在此之前经历了更加漫长的进化，由于年代过于久远，至今无法找到更加准确的线索。
于是有说法认为，人类并非起源于陆地，海洋中或许存在过渡物种，只是这一方面的研究相对来说比较困难，人们才没有得到更多信息。