《资治通鉴·唐纪二十三》记载：
太后尝问仁杰：“朕欲得一佳士用之，谁可者？”仁杰曰：“必欲取卓荦奇才，则有荆州长史张柬之，其人虽老，宰相才也。用之必尽节于国。”
确实，“用之尽节于国”，这个“国”可是李唐的国。
古人对于知遇之恩很是重视，狄仁杰从未想过推翻武则天，就是因为武则天对他有知遇之恩。张柬之乃是狄仁杰举荐，最终一步步成为宰相，自然对武则天没有这个感恩。聪明一世的武则天，对于人性的把控终究也有疏忽的时候。
公元705年，神龙政变爆发，武则天下台。而这次政变的主要执行者，就是张柬之。
在这次政变中，张柬之说服右羽林卫首领大将军李多祚以及右羽林将军杨元琰加入政变阵营。羽林卫可是宫廷禁军，保护皇帝安全最重要的一个环节，李多祚的加入是这次政变成功与否的关键所在。
不过再仔细分析这次政变的主要参与者，其中除了张柬之之外，还有两个人都是狄仁杰推荐的：
桓彦范为人慷慨豪爽，原本只是司卫寺主簿，后来得到狄仁杰的举荐才步步高升，最终成为监察御史。敬晖为官清廉，原本担任泰州刺史，后来狄仁杰与之相交，认为此人有大才，于是向武则天举荐，于703年拜中台右丞，加银青光禄大夫。此二人在神龙政变中都起到了关键作用。
张柬之、桓彦范与敬晖等，都有一个共同的特点：
对李唐王朝忠心不二。
这些人在狄仁杰死后，整整在武则天身边潜伏了5年之久，这一期间，整个武周王朝都相安无事。表面上，大家都各司其职，维护整个国家的正常运转，但背地里这些李唐的旧臣却时刻都在谋划这场惊天巨变。
在这次政变中，他们首先杀死的就是武则天的男宠“二张”，而后逼迫武则天退位，扶植李唐后裔中宗李显登上皇位。狄仁杰安排的定时炸弹发出了巨大的声响之后，武周王朝彻底落下了帷幕。武氏家族在朝的官员全部遭到了清算，武则天再无回天之力。
这位中国历史上唯一的一位女皇，最终在82岁之时，被81岁的张柬之逼宫，而后身败名裂，不久便撒手人寰。
