对生命而言，最重要的莫过于生死。伴随着人类社会文明的发展，人类对食物的需求已经由过去的“充饥”，发展到现在希望生活得更好。甚至，还有些人希望永生。自古以来，从三皇五帝开始，人们就想知道永生的秘密。所以宫廷里通常有很多炼丹师。它们是靠道听途说才知道古代的药方，从而炼制长生不来的仙丹。尽管现在提倡科学的人们已经知道仙丹的长寿完全是胡说八道，但世界各地的科学家仍然希望了解生命的秘密，揭示生命衰老的本质。
截至今天，全世界有超过3000名科学家对生命老化的原因进行了研究，并发表了自己的见解。但无一例外，他们的观点没有实质性的证据，所以我们现在教育界认定的教材，也从未解释过生命老化的原因。
尽管目前我们还没有确定的答案，但不妨从这些假设的理由中挑选出几个多人接受的分享给大家看，也许大家也会因此受到一些启发？现在支持的最多，也是研究成果最接近成功的一种说法，是端粒假说。