在上世纪五十年代，苏美之间的太空竞赛拉开了太空探索的序幕，至今已经超过6000次，主要是苏美两个军事强国在60、70年代的冷战期间为防御弹道导弹发射了大量卫星。
但当时的推进器是无法回收的，发射完火箭或者卫星后，推进器就只能漂浮在地外太空之中。这些漂浮物，也就是太空垃圾，在科学家的跟踪研究后表示，地外太空垃圾总重量已经高达7700吨。加上正在运行和在外太空报废的航天仪器。总重量超过了一万吨。地球表面经过这样的质量减少，会不会对地球运行的轨迹造成影响呢?
在太空探索中脱离地球的飞行器确实是降低了一定的地球表面质量，但地球每天会被几十万颗流星、彗星砸中。其中肉眼可观察到燃烧过程的天体就有上千的数量。