太阳系有八大行星，地球是唯一的智慧生命星球。如果要问你，太阳系哪颗行星跟地球最为相似，可能很多人会回答是火星。其实不是，太阳系八大行星中，跟地球最相似的应该是金星。
金星是地球的邻居，是距离太阳第二近的行星，按照宜居带的标准，金星，地球和火星都是处于宜居带内的行星，而且金星是离地球最近的行星。古罗马人称作维纳斯，中国古代称之为长庚、启明、太白或太白金星，古希腊神话中称为阿佛洛狄特。公转周期是224.71地球日。
金星是一颗类地行星，因为其质量与地球类似，有时也被人们叫做地球的“姐妹星”，从结构上看，金星和地球有不少相似之处。金星的半径约为6073公里，只比地球半径小300公里，体积是地球的0.88倍，质量为地球的4/5；平均密度略小于地球。
通过结构来看，金星称作地球的姐妹行星一点也不为过。虽然金星在结构上跟地球非常相似，但是两者的环境却有着天壤之别，地球是一个温暖的蓝色星球，也是一颗生命星球。而金星则是一炼狱星球，星球表面的温度高达500摄氏度。
在我们的脑海里，金星是一幅末世般的炼狱景象，可是近期科学家的一项新研究表明，大约在在20亿30亿年间，金星可能拥有一个完美的宜居环境，生命或有足够的时间在此繁衍生息，但7亿年前剧烈的气候变化，使金星大气层变得异常稠密和炎热，也使其从一个宜居星球变成一个寸草不生的炼狱。
科学家猜测，7亿年前金星或是一颗宜居行星，如果是这样，那为什么后来变成现在这样呢？ 1978年，美国国家航空航天局（NASA）的“先驱者”号金星探测器发现的证据证明，这颗行星表面可能曾有过浅海。随后几项研究对其表面和大气进行了调查，揭示了它从一颗“类地行星”变成“地狱”的新细节。
在新研究中，NASA研究人员进行了5种模拟，显示了不同的水覆盖水平。欧洲行星协会的声明称，所有5次模拟都表明，在大约30亿年间里，金星上的温度一直介于20℃50℃之间。这个温度是一个非常适宜的温度，比我们现在地球的温度还要好。