减弱的地球磁场会不会消失呢?南北磁极的互换会像科幻电影里演的那样,导致地球的大灾变吗?
解释这一点就不得不从地球的构造说起,地球由内而外,由铁和镍组成的固体地核、流动的熔岩流地幔,和漂浮在地幔之上的坚硬地壳组成。地球自转时,由于中间流体的作用,导致它们的自转速度不同步,造成地核、地幔中熔融铁、镍的对流运动,随着地核的增长和固化,地核内部释放的热量推动了这一对流运动,进而产生电流,磁电共生,从而形成了一个较为稳定的条形磁铁。这种理论称为发电机理论,地核就是磁场的“引擎”。
其次,我们都知道太阳和月亮的引力会给大海带来潮起潮落,同样它们也会对流体的地幔产生类似的作用,导致地核的自转与地壳和地幔并不同步,这会产生强大的交变电磁场,地球磁场的南北磁极因而发生一种低速运动。所以,地球产生的磁场并不是恒定,它在强度和方向上都在变化,地球磁场的磁极每百万年中会发生几次反转,磁场北极和南极交换位置。磁极的反转的记忆储存在大洋地壳的岩石里,通过对这些岩石磁性的测定,科学家就能知道大洋地壳形成的年龄,地质学上将其称为 “地磁测年”。
这类以磁极对调在地球的历史上发生多次,目前在南大西洋发生的磁场强度下降被认为是正常水平的波动。然而,值得一提的是上一次出现这种情况是在大约78万年前,所以在人类的历史上,我们从未经历过南北磁极交换位置的天文事件。磁极交换,到底能导致地球如何演变,只有事实才能回答。