诸如狸猫换太子等案件，在历史上未必真实发生过。包拯有生之年做过最值得称颂的事，就是在他担任监察御史时，总共向皇帝呈递了一百八十七份奏折，其中，绝大多数都是弹劾朝中奸佞的折子。由此可见，包拯铁面无私不畏权贵，但也能看出他在当官期间得罪了不少人。
嘉佑七年，一代清官包拯与世长辞。当时的皇帝宋仁宗为了表彰这位劳苦功高的清官楷模，追封死去的包拯为礼部尚书。这个官职，放到现在来看起码是正部级。因为包拯是在做官时过世的，所以按照当时的风俗，家人将他的遗体带回了故乡合肥，于此地下葬。
根据史料的记载，在为包拯送殡那天，其亲属总共准备了二十一口棺材，每个城门中三口，由七个城门抬出城外。虽然，大街小巷都是为这位青天大老爷送行的老百姓，但是，关于包拯究竟葬于何处，谁也说不出个所以然来。在这二十一口棺材中，自然只有一口里殓着包公的真身。
包拯生前为官清廉，且对奢靡之风深恶痛绝，为什么他会安排子孙给自己操办一场规模浩大的葬礼呢？
结合他生前的作为来看这种情况实属无奈之举。不论是弹劾奸臣还是审理罪犯，包拯一生针对了太多贪赃枉法的小人。所以，谁都难保证包拯被下葬后，会不会有不法之徒影响他的长眠。故此，不得不使用这种法子掩人耳目。
在河南地区，至今还流传着有盗墓贼光顾包拯墓招致报应的传说，这些传闻极有可能是包拯后人散布出来的。除此之外，关于包拯墓的坊间传言非常多，其中，大多起到了混淆视听的作用。例如，包拯究竟葬于何处，在其遗体被发掘之前至少流传着五六种说法。
