现代物理学表明，物质之所以具有质量，是因为真空中充满了希格斯场，这些粒子能够通过希格斯机制，与真空中的希格斯场发生作用，继而携带静止质量。科学家此前预言的由希格斯场激发出的希格斯粒子，也已经在高能粒子加速器中找到了。
光子属于传播子，或者传递电磁相互作用，但光子并不会与真空中的希格斯场发生作用，因此光没有静止质量。
根据相对论，任何有质量的物体的速度都不可能达到或者超过光速。对于质量不为0的物体，随着该物体的运动速度不断增加，质量会呈指数式暴涨，接近光速时，质量将会变得无穷大。想要将物体的速度加速到光速，也就需要无穷多的能量，因此物体的运动速度只能无限接近于光速。
不过根据质能方程，可以认为光子拥有动质量。因为光子具有一定能量，可以换算成对应的质量。
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