在19世纪，法国物理学家菲索发明了一套旋转齿轮装置，并用该装置测出光速为31.5万公里每秒，这已经比较接近现代测量值了。而光速的精确测量，则是麦克斯韦方程提出之后的事了。
科学研究表明，真空中的光速是宇宙中最快的速度，每秒钟能够跑30万千米，精确值为299792458米每秒。通常我们所说的光速就是指真空中的光速。
力和运动的关系
真空中基本上空无一物，光在真空中传播，不会遇到阻力，故而可以一直保持这个速度不变，不需要外界维持动力。除非被其他物质吸收，否则将永远以光速运动下去。
这一点在经典力学中就能找到解释。根据牛顿第一定律也就是惯性定律，如果没有外力作用，物体将一直保持静止或者匀速直线运动状态。也就是只要没有阻力，不需要提供动力，物体就能够永远以恒定的速度运动下去。力只能改变物体的运动状态(运动速度或者运动方向)。
当光在介质中传播时，会与介质发生相互作用，速度必然会减慢，而当光脱离介质时，速度又会立马恢复到光速。具体的原理就不细说了。
为啥光子一出生就能跑这么快?
光子和自然界中的其他物质有所不同，光子没有静止质量(物质的内禀质量)，就是纯能量的载体。宇宙中的所有物质都处于运动状态，而光子质量为0，自诞生起便只能以光速运动，这是光子的固有属性。因此牛顿第二定律并不适合这个场景。