日军山海关得手后，继续进攻热河。日记云：“今日前方部队已开进将毕，乃为接洽之时乎？抑待战争结果再与其接洽乎？然非与之一战，则对内对倭皆不能解决也。故决与之一战，未必果败也。”
这则日记清楚不过地道出了蒋介石与日军一战的目的：不战而和吧？日方可能提出很高的条件，国内各阶层人民也会责难，于是决定与之一战，打完仗再与日交涉。这时蒋介石的策略是以战求和，重点仍在交涉。
02 欲通过“和平”推迟战争
1933年5月31日，中日签订《塘沽停战协定》。
此后，日本军国主义者暂时停止了对中国的军事进攻，转而支持地方实力派，企图在中国建立所谓“华北国”、“华南国”、“蒙古国”，蒋介石也相应地改变了“一面抵抗，一面交涉”的方针，转而想通过争取和平来消除战争危险。
蒋介石通过多种方式试图恢复中日邦交关系，如发表文章，要求日本及时回头，和中国友好；派王宠惠去东京，以私人身份向广田外相传递“善邻”的希望，改善两国友谊。
这种努力的确是蒋介石的一种对日策略，但是也有其幻想的一面。
他在日记中多次表示，对日作战必须长期准备。1936年6月，蒋介石对英国人李滋罗斯说：“对日抗战是不能避免的，由于中国力量尚不足以击退日本的进攻，我将尽量使之拖延。”
同年10月，张群与日本驻华大使川越茂会谈期间，蒋介石与何应钦讨论对日交涉时，曾明确表示：“假如我一年之准备时机，则国防更有基础矣。”显然，蒋介石的“和平”努力具有拖延时间，推迟战争的目的。
▲1935年蒋介石在中央军校发表演说
中日之间的差距是事实，蒋介石主张进行不断的、有后续力的持久战也是正确的。
但蒋介石对日军实力估计过高，对战争中武器、技术的作用也估计过高，相反对中国的抗战力量则估计过低。他不懂得战略战术，也完全不懂得人民战争和敌后战争，这是他长期畏战、避战的原因。
