首先，来说说关于蔡京书法的过誉：
蔡京之所以跻身名家之列，多半是靠他和米芾之间的一次谈话。
某次，蔡京问米芾，谁是最出色的书法家？米芾答道：“以前是柳公权老爷子，继他之后恐怕只剩您和您的弟弟了。”偏偏有人认为，这是夸蔡京的话，真把蔡京当成比宋四家还强的书法家了。
其实米芾的这句话说的相当有水平，看似拍了蔡京的马屁，实则是在骂他。以蔡京的身份，但凡想要在汴京混下去的，都得讨好他。因此，如果米芾像其他人一样说蔡京如何如何出色如何“天下第一”，蔡京多半会觉得他是在敷衍自己。
所以，他才先搬出柳公权，然后，再是他蔡京。蔡京临摹柳公权，这是人尽皆知的事实。将蔡京与他的偶像相提并论，这样才能让这个马屁更有水平。或许有人会问，照此说来这米芾就是个谄谀小人，这样的人也配称“宋四家”？别急，其实把蔡京比作柳公权，还有更深的一层意味。
米芾在此之前，曾对柳公权的书法进行过一番评价：“柳公权师欧，不及远甚，而为丑怪恶札之祖。自柳世始有俗书。”显然，在他眼里，柳公权的字也有严重的模仿痕迹，且属“丑怪”之祖。结合这段评价，我们就能看出他拍的这个马屁是夹带了私货的。说白了，他就是在说蔡京的字亦是丑怪恶札，而且，和丑怪恶札的老祖宗柳公权差不多。
这分明是在骂蔡京字写得不怎么样，怎会是一句褒扬之词呢？米芾的眼光何其高？蔡京的字虽不属不堪入目之流，但论及天下书法家他哪里排的上号？
