1965年1月10日，内蒙古，气温低至零下二十摄氏度，能将人的脚与鞋冻在一起，就在这一天，左新民同战友接到情报，迅速准备导弹，在冰天雪地中严阵以待，直到U2飞机逼近时，一举将其击落，并生擒飞行员张立义。左新民素来是“543”部队中的标兵，这次更是被空军司令部授予“一等功”。
U2侦察机在当时是美国的高科技飞机，世界上只有七架U2被击落，左新民就是那个创造了壮举的英雄之一。左新民直到1979年才退役，此时他已经做到了连长 ，年38岁。出于国家仍未将“543”部队解密的缘故，左新民在退役后，只能转业回到家乡河北邢台市，成为一名普通电业局职员，不再提及过去近二十年的秘密部队生涯，连子女都不知其功绩和真实身份。
