上世纪五十年代末，中国与与苏联反目成仇，没了苏联的援助，蒋介石就成立了“黑寡妇”侦查大队，常常堂而皇之地闯入内陆进行高空侦查，严重威胁国家安全。这些飞机是美国制造的U-2型侦察机，不仅能飞到2590米的高空，还能洒出金属片干扰逼近的炮弹。尽管国际上普遍认为中国不可能击落U2，但中国仍旧为此成立了首支地空导弹部队，代号“543”，为了保密才用打井、工程、保障之类名称做掩护。
当左新民进入这支神秘部队时，年仅19岁。出于保密，左新民几乎不能与家人见面，也只能通过信件交流。由于当年中国物资匮乏，官兵们只能吃酱油拌白饭，左新民在这样刻苦的条件下，从没有松懈过训练，不断提高作战技术。
