蒙古太宗二年至六年（1230年至1234年)，窝阔台继父遗志，大举伐金，其主要战略指导思想是：联宋灭金。
一、窝阔台进攻之前蒙军的态势。
1227年，成吉思汗逝世于甘肃清水县，暂由太祖幼子拖雷监国。1229年8月，成吉思汗诸子与诸宗王大臣集会于克鲁伦河畔，推举太祖第三子窝阔台继汗位。
1215年，蒙古军先是占领中都（今北京）后，进一步在山西陕西河北一带活动，谋取黄河以北地区。1216年，成吉思汗命撤哈木把阿图尔率蒙军一万自西夏抵京兆（长安）攻潼关、汝州等地，但是没有攻下，于是到距汴京（今河南省开封市）二十里之杏花营，企图袭扰河南和进行侦察，后被金军打击未能立住脚，渡河北归。
1217年8月，封木华黎为太师、国王，托付他经略华北。木华黎亲率蒙、契丹、汉诸军进一步攻取山西、陕西南部，攻占太原等八十余城。至1222年，将现在的陕西省几乎全部攻下。1223年，木华黎死，子孛鲁继承国王，领父兵继续伐金。但大规模的战争暂时停止了。1227年西夏灭亡。1228年，蒙军入大昌原（甘肃省宁县西）与完颜陈和尚指挥的忠孝军相遇，完颜陈和尚以四百骑击败蒙军八千之众。这是蒙金战争以来二十年间金军的第一次大胜仗。
1229年，蒙古赤老温率师围庆阳。金派使者求和，被蒙古拒绝。金朝这时只剩有今河南之地了。但是，金人南据连山、北限大河，以精兵扼守潼关，并沿黄河二千余里以精兵坚守。于是，蒙、金形成隔河对峙的态势。
二、三路出师，进攻汴京。
窝阔台遵太祖遗嘱决定伐金，于是在即位二年秋季（1230年）亲率皇弟施雷及皇侄蒙哥率师南下，施雷率子蒙哥为前锋，十一月攻潼关、兰田关。十二月在河津附近渡黄河，袭取韩城、蒲城，向凤翔挺进。为了缓和凤翔之危，金主命完颜哈达、伊喇布哈率军赴援。哈达、布哈行至中途，惧怕蒙古兵势强，自知不是蒙军对手，逗留不进。后以蒙军攻潼关为由率军进入潼关，不再顾及凤翔之危。蒙军1230年12月攻克河中府。1231年2月攻克有重要军事价值的凤翔。至此蒙军已完成对金朝的进攻准备。
