作为人类历史上灿烂的文明，玛雅与印加帝国和阿兹特克帝国，并称为美洲三大文明，不同于任何一个帝国，玛雅是一个城邦国家，全盛时期，玛雅地区可分出数以百计的城邦，但是在语言、文字和信仰上却又属于同一个“圈子”，这是一个十分奇妙的事情。可是这样一个曾经灿烂的文明，却在十五世纪忽然衰落，随后就消失了，这究竟是为什么呢？接下来让我为您揭秘。
根据历史学家和考古学家的分析，玛雅文明起源于美洲的前古典期（公元前1500-300），它的历法、文字和纪念碑都是在这一段时间形成的，到了古典期（公元300-800），玛雅文明也就进入了全盛期，雕刻、彩陶、壁画都有很高的艺术价值，此时的建筑物艺术成就也很高，后世的玛雅遗址，大都修建于这个时候。可是玛雅文明究竟是为什么消失的呢？经过考古学家们一代又一代不懈的研究，终于发现了几个很有可能的因素。
第一个原因就是自然环境的因素，考古学家使用了同位素追踪的方法，他们发现在大约十五世纪中叶，美洲曾经有很长的一段时间没有降雨，那时的人类可不会去攫取地下水来饮用，没有降雨，就只能“饮湖吞河”，再加上玛雅人在大肆修筑纪念碑的时候，无情地砍伐树木，曾经森林遍布、绿草茵茵的美洲，居然出现了沙漠化现象，虽然这种趋势最后被基本遏制，但是干旱还是让很多小的部落逐渐消亡，只有较大的部落，众人齐聚一心，才顶过了艰难的干旱期，迎来了象征着生命的雨水。
