杨重英被俘后一直拒绝投降，缅甸人也知道杨重英是清朝重臣，也不敢杀只能将他软禁起来。缅甸国王希望杨重英投降，以示对乾隆皇帝的羞辱，于是找人不断劝杨重英投降，威逼利诱的手段都用上了，但杨重英坚决不肯投降。缅甸王见杨重英如此顽强坚持，只好将其囚禁，这一禁就是二十一年。
后来缅甸与清朝停战修好，恰逢乾隆七旬寿辰，缅甸国王为讨乾隆欢心，主动将在押二十五年的杨重英遣返大清。因此，杨重英还未踏足云南，就被云贵总督拦下。之后云贵总督上奏章请旨定夺。乾隆听说杨重英拒不投降，认为他并没有给大清丢脸，就下令云贵总督将杨重英“驿送到京”。
遗憾的是，乾隆的旨意刚传到云南，被囚禁多年的杨重英已病逝，有生之年还是没能回到故土。
苏武在匈奴十九年娶妻生子，而杨重英在缅甸，独居二十一年誓死不降，从气节来看，比苏武有过之而无不及
