云南现在是中国一个普通的省份，但在古代相当长的一段时间里，云南是有着相对独立的次生文明的（即南诏——大理政权），一直到公元1254年，蒙古才攻灭大理国；到至元十一年（1274年），元朝政府设云南行中书省，云南正式归属中华版图。
但是这种控制并不严密，大理段氏的残余势力依旧存在，云南本地的汉文化也并不繁盛，当朱元璋建立明朝之后，云南本土还存在着两大残余势力，一是以故元梁王为首的蒙元残余势力；另一个则是以大理段氏为首的地头蛇势力，明洪武十四年(1381年)九月，明太祖朱元璋命颍川侯傅友德朱元璋德为征南将军，永昌侯蓝玉为左副将军，西平侯沐英为右副将军率领三十万大明南征云南，次年闰二月彻底平定云南全境，实现大明王朝的基本统一。
