1782年，黛博拉以罗伯特·舒特莱夫的名义加入军队，为了让自己看上去更像一个男人，黛博拉剪掉长发，用布条绑住自己的胸部，弄来一套男人的衣服，再加上她过人的身高，轻松蒙混过关，并在接下来的数次战役中表现优异。
直到17个月后，黛博拉在战场上中弹，为了不让人识破自己的性别，她竟然用小刀自己挖出了1颗子弹，但还没来得及挖另一颗，黛博拉就晕了过去，战友将其送去医院，黛博拉的性别才暴露。
本以为军队会因此而惩罚她，但令黛博拉万万没想到的是，军队按她多年的表现，给了她应得的功勋和奖励，才让她光荣退伍，后来黛博拉平安回到家乡，并嫁给了邻居本杰明，生下了3个可爱的孩子。
从以上3位女士的故事和照片中，我们就能大致推测出木兰的情况，作为北方女孩，木兰的身高应该不俗，并且从小跟着父亲习武，体格也不差，再加上木兰能力过人，是很多人崇拜的对象，在那个男尊女卑极其严重的年代，将士们压根不会把木兰和女人联系到一起，综上，便是她们女扮男装多年不被人发现的主要原因。
