为了以示尊重，尼古拉二世派出总理大臣谢尔盖·尤利耶维奇·维特全程接待李鸿章。李鸿章在酒店下榻后，一场让俄国人目瞪口呆的一幕出现了。维特在当天的日记中写道：
“用过茶点，我问李鸿章是否要需要吸烟？他于是喊了一声，声音沙哑，有点像马的嘶叫。立时就有两个中国侍者从隔壁房间飞奔而出，一人拿着一根长长的烟袋，一人托着一个托盘，上面放着火种和烟草（其实是鸦片）。从吸烟开始到结束，整个过程，李鸿章除了嘴一张一合和胸脯一起一伏之外，包括双手在内的全身始终是不动的。”
鸦片如毒品一样，一旦吸食就很难戒掉，最后骨瘦如柴，“瘾至，其人涕泪交横，手足委顿不能举，即白刃加于前，豹虎逼于后，亦唯俯首受死，不能稍为运动也。故久食鸦片者，肩耸项缩，颜色枯羸，奄奄若病夫初起。”另外，稍微对李鸿章生平有所了解的人，都知道李鸿章在晚清的身份地位，他吸食鸦片的排场如此之大，清朝岂能不灭亡？
参考资料：《晚清中国人吸食鸦片研究》、《鸦片战争》
