崇祯十五年（1642年），被崇祯帝寄予厚望的洪承畴被清军生擒，使得明王朝的松山、锦州两大军事重镇尽归皇太极所有。当时，崇祯帝为辽东一带倾注了无数心血，不料到头来竟落得个这样的结局。消息传来，崇祯帝悲痛不已。
其实，这位从兄长手中接过皇位的少年皇帝，从即位之初就想着要中兴大明。
但可惜的是，农民起义越剿越多，边患问题越来越严重。在锦州失陷后，辽东大局彻底陷入了糜烂，短时间内再无起死回生的可能。无奈之下，崇祯皇帝想出了同皇太极议和的方法。但是，从宋朝以后，朝廷中的大臣们都一直将议和视为出卖国家主权的行为。
