经过商讨，李斯等人提了个建议，说是在此之前已经有“三皇”（天皇、地皇和人皇）了，所以建议嬴政将称号改为“泰皇”。嬴政听了之后，自己思索了一番，觉得不可。他认为自己无论是德行才干还是丰功伟绩，都比“三皇、五帝”要厉害许多，觉得称“泰皇”的话是在自降身份。
最后将“三皇、五帝”拆分，取称为“皇帝”。而后，嬴政心想，这君王的称呼是改了，那他的自称肯定也是要改的。他从“吾、余、我、台、朕”等这些众多的第一人称代词中挑选，这些词不论尊或卑都是可以用也是被普遍用及的，不过“朕”这个第一人称代词相较于其他的代词来说，使用率没那么高。
于是李斯又提议到“天下皆朕，皇权独尊”，可取“朕”字。而且有专家用象形文字的方式将“朕”拆分来看，它的左边是一个“舟”字，右边是一个灷（zhuan，四声）。“舟”字在当时有着重要的意义，是出行的重要交通工具，还能代表“财富”。
“灷”的释义则是“火种”，而“火种”更是象征着身份和地位，两者结合到一块，正好符合嬴政所想的天下唯我独尊的意思，自己是秦朝的开国皇帝，更是统一天下之人，何不用之。也是从这个时候开始“皇帝、朕”就成为了后面历代帝王的专属词。
