根据回忆录《谭嗣同就义目击记》，真实性有待商榷。
根据胡七记录，慈禧对反对她的维新变法人士十分地憎恶，尤其是带头的谭嗣同，想要把他们折磨致死，因此就交代行刑的师傅要用钝刀去处死他们这六个人，因为这样的刀砍起人来特别的痛，而且很难一刀致命，所以在谭嗣同前面的五个人，每个人都差不多被砍了五六刀才死了。而到他这里的时候，行刑的师傅用了一把没有刀刃的大刀去砍谭嗣同的头，就这样谭嗣同被砍了三十三刀才断了气，受尽了折磨。
但是梁启超的回忆录，并未记录受刑33刀。
维新派的领袖人物之一，梁启超也为他写了传记，里面并没有提到他被砍了很多刀，只是记录了他就义前大喊了“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉!”，在其他的记录中也没有提及到行刑的残忍。古代行刑，由于刀顿，可能不会一刀毙命。但33刀太夸张了。
