但在日本人进驻上海之前，杜月笙就已经在南京政府的指示下到了香港，蒋介石曾经让杜月笙劝其他两位也一起走。但是黄金荣以年纪大，不想离开上海为由留了下来。至于张啸林则是表示自己以前给租界的外国人都干过，如今给日本人做事也没多大的关系，只要是有钱赚他就无所谓。
后来，日本人拿下了上海后，直到上海三大亨的名望，为了更好的控制上海，于是日军出面请黄金荣来担任上海的维持会会长。黄金荣在民族大义上还是有自己的主张的，为了不当汉奸，他让医生给自己打了一针氯丙嗪来装病。日本人见到他后，见其面容憔悴，好像真的命不久矣，原本是想这个样子，即使担任会长，也做不长，便算了。
但是后来转头一想，即使黄金荣不行了，也要让他出面，因为其威望还是在的。但是黄金荣却一直说要考虑一下，就这样一拖再拖，直到抗日战争结束都没有去上任。而杜月笙得知黄金荣称病的事情后更是说到：姜还是老的辣啊！
