沥青湖的面积仅有0.36平方千米，但湖底却深不可测，目前，科学家利用仪器测得在湖底100米左右的区域仍然是沥青，而在过去，众多动物因为不小心掉进沥青湖的湖心，就被沥青湖吞噬掉了。
在被太阳光烘烤的地方，沥青湖的表面会形成一个坚硬的结块，但在靠近沥青湖的湖心处，这里的温度较低，呈流动的状态，而一旦有动物或者人类靠近，就会被沥青死死地粘住不能动弹。
沥青湖虽然是动物杀手，但也给当地人带来一笔可观的收入，在过去100多年间，自人们发现了这片沥青湖以来，被运走的沥青就多达9000万吨以上，而根据科学家的估算，即使未来人类继续开采200年，这里的沥青也不会减少。
此外，科学家还在沥青湖中发现了大量史前生物的化石，在已确认的350万件动植物化石中，人们在沥青湖中找到的难以保存的无脊椎动物化石数量就多达159种以上。