为了找到这些“隐藏的画作”，技术人员需要将强度不同的千伏电压施加到机器上，电压越高，就能看到越深的颜料层。另外，曝光时间也是一个重要因素，并非越长越好，和照相一样，过度曝光得到的画质反而不好。
过去，艺术实验室使用一系列称为格林兹射线的“软”X射线——波长较长，但强度较低，是艺术鉴定的理想选择，机器也可以做成便携式的。而在近年，由于粒子加速器技术的发展，扫描宏观X射线荧光分析（XRF）逐渐成为了主流。
像是梵高、伦勃朗、毕加索这些顶级画家的作品，早就被X射线看了个透。你知道梵高的草地之下有什么吗？你知道伦勃朗和毕加索的画要涂改多少次吗？表象之下浮现的惊人秘密，常让人遐想不已。
我们可能永远不会得知一些原始画作被放弃的原因，但忍不住，会去揣摩背后的故事。
▲ Patch of Grass，Vincent van Gogh，1887，Kroller-Mullermuseum
2008年，由荷兰代尔夫特理工大学的Joris Dik和比利时安特卫普大学的Koen Janssens两人带领的团队对文艺青年们最喜欢的文森特·梵高的一幅《草丛》做了X射线分析，这幅画1887年完成于巴黎，珍藏在荷兰克罗勒·穆勒博物馆。
科学家们使用同步加速器（示意图如上）产生的高能X射线束——直径大约如同一支铅笔那么粗——扫描了这张照片整整两天。颜料中的原子会被射线激发而释放出“荧光”，这样就能得到其中的化学物质组成。而根据特定的一些成分，尤其是金属，能够推断出原有的颜料颜色。
所以这张绿草茵茵之下，其实是这个样子的——一个农妇的半身像！