在清理碎陶瓷片的时候，意外发现了一口古井，这口古井很大一部分已经塞满了泥土。而在专家专门用仪器勘察古井的深度的时候，井里居然喷出了一团蓝色的火焰。
在这口古井中，考古学家一共发掘出了3万多件秦代的竹简，有些竹简上的文字已经看不清了，但是有的却依旧清晰可见。这3万多件竹简对研究秦代历史有着重要的作用，我们能从竹简中更细致的了解到从秦始皇到秦二世更多的事迹，包括社会、经济、军事以及地方文化等等。竹简一经整理问世，国家文物局的专家甚至发出：“北有兵马俑，南有里耶秦简”这样的感叹。
2010年10月28日，以遗址和古城风貌为基础建成的“里耶国家考古遗址公园”正式对外开放，包括了中国唯一的专题秦简博物馆里耶秦简博物馆。每年来到这里观光的游客络绎不绝，这也直接性的带动了当地的经济，村民们没有想到一座古井的发掘竟改变了大家的生活。