此外，朝代不同，关于冷宫的定义也不同。在汉朝的时候，冷宫实际上就是关押女犯人的地方，也叫做永巷。像刘邦最宠爱的妃子戚夫人就是在永巷在吕后做成了人彘。
被打入冷宫的妃子大多郁郁而终，这就给民间诡异故事创造了素材，同时也满足了百姓们的好奇心。比如故宫西六宫的东筒子夹道，总是被传各种诡异的事件，即便没人见识过，却不妨碍它传播下来。
现在说的冷宫就是很偏僻的景阳宫，当时的万历皇帝就把自己的妃子放在这里，十年没见到过自己的儿子，过得也很凄凉。另外一所人们说的冷宫就是当年珍妃关押的地方，其实这两个地方只是妃子被关押的地方，实际上冷宫根本是没有的。
