但是孩子没被剖出来的情况下会发生什么呢?死尸会被微生物分解。这个过程中氧气会减少，随着厌氧菌的大量繁殖，它们在分解尸体的过程中会产生二氧化碳和甲烷。这些气体会令尸体明显肿胀起来。正是这些气体，导致了类似女性正常分娩时会出现的宫缩现象。尸体身体里增多的气体，占用体积增大，推动子宫，迫使死胎通过阴道(有时会导致整个子宫剥落)。于是，尸体在被分解的过程中，产下了所谓的“棺材子”。
只要孕妇死时腹中带着娃，就有可能出现死后分娩，那么为何如今极少听说这种现象呢?在火化之前，许多尸体都会进行防腐处理。这些化学用品用于保存尸体，减慢腐烂速度;令正常体液保持一定的新鲜程度;并大大减少微生物的生长。防腐剂的使用，消灭了那些有益于出现棺材产子现象的因素，于是乎，如今这种现象变得极为罕见。