张闻天告诉谭云鹤，林彪选秘书提了三个条要求：一是要当过县委书记的。林彪是东北局第一书记，但他对地方工作不太熟悉，所以，想要个当过县委书记的人给他当秘书，可能对他有点帮助，你曾经当过两任县委书记，这一条符合要求，第二，要没有结婚的。在部队工作，拖儿带女的不方便，你还没有结婚，这一条你也符合了；第三，他要求写东西要快一点的。根据我在巡视团这一段时间对你的了解，你写东西还比较快，文字上也还可以。你基本具备这三个条件，所以就选上你了。
于是，谭云鹤就成了林彪的政务秘书。
晚年时，谭云鹤写出了《我的回忆》一书，回忆了给林彪当秘书的这一难忘的历史时期，以不粉饰不修饰的朴实笔法，写出了“那时的林彪”以及“辽沈战役战略决策的演变”、“东北主力入关”，“平津战役”等历史时刻，很有史料价值。
谭云鹤回忆说，一打仗，他就提着林彪个人的一个小手提公文箱。因为不上锁，谭云鹤曾看过里面究竟装些什么东西。打开一看，其实箱子里只有几本小册子，全是毛主席著作的单行本，比如，《矛盾论》，《实践论》，《中国革命战争的战略问题》，《战争与战略问题》等等，再就是几支削好了的红蓝铅笔。那时的书，都是竖排版的，在书中林彪认为重要的地方，都用红蓝铅笔划了许多杠杠、圈圈，有的地方还划了两重、三重，不少地方还有旁批、眉批，写上他的心得、体会，密密麻麻的。可以明显看出，这些杠杠、圈圈、旁批、眉批，都不是一次、两次划的和写的。
林彪爱学习，而且性格比较平和、含蓄，特别能沉住气。
1948年夏日的一天，林彪要到哈尔滨吉林街东北局小俱乐部，去接见一批由我党派往苏联学习路经哈尔滨的学生，这批学生基本上都是中央领导的孩子或烈士子弟。
这次林彪要到那里去接见留学生，本来是负责安全的警卫秘书王本安排的，这是王本的职责范围内的事。林彪说要走，谭云鹤出去叫车，才发现麻烦大了，汽车不在，司机也不见，王本也不知道上哪儿去了。
谭云鹤着急坏了，赶紧给东北局办公厅行政处长申力生打电话，请他务必赶快派一辆车来，然后告诉林彪，请他稍等一会儿。
但林彪一看表，只差十几分钟了，晚了就失约了，他不想让那帮孩子等他，他就要自己走着去。谭云鹤再三劝林彪等几分钟，说东北局行政处马上派车来，误不了事。但林彪不干，坚持要走，而且是说走就走，带了两个警卫员就去了。谭云鹤以为，这回他和王本糟了，特别是王本，肯定要挨骂了。然后，林彪回来以后一句责备的话也没有说。
谭云鹤还回忆：林彪是个典型的什么事都不管不问的人。谁的军容风纪不整了，谁喝醉了，谁吵架了，他都好像没看见似的。四平保卫战期间，警卫员坐在炕上擦枪，不小心走火了，一梭子子弹穿过窗户射出去，在场人的脸都吓白了，可正在屋内踱步的林彪，只“嗯”了一声，便又继续踱步起来。
在哈尔滨，一个警卫员大白天上街，枪叫人抢跑了，衣服扒得就剩一条裤头，窝窝囊囊哭着回来后。大家这个气呀，只有林彪停止踱步，瞅瞅那个警卫员，又瞅瞅大家，那目光没有一点大惊小怪的意思。
谭云鹤说：“在林彪那里工作期间，一次也没有挨过他的批评，他也一句重话都没有对我说过。”
1948年辽沈战役中，能否抓住廖耀湘兵团，关键在于六纵。而六纵的司令员是黄永胜，东总给第六纵的电令中指出：“全局的关键，在于能否切断敌人的退路。”
