按照一夫一妻的方法计算，1.83万人口量的男性人口中就有8300人娶不到妻子，在一夫多妻制下，娶不到老婆的男性数量则更惊人。常言道：“不孝有三，无后为大”，在封建思想的束缚之下，封建时代里的人们应该是绞尽了脑子让自己的香火延续，那么他们究竟想了什么办法以至于清朝人口新增数量如此惊人呢？有一个令人难以启齿的方法，那就是典妻制度。
婚姻典当——封建社会的野蛮民俗
有资料记载：“典雇妻妾之风，始于宋元之际，观于元世祖时，元朝对南方典雇妻女风俗志请牒云云，可以知矣。”婚姻出典亦称典妻婚姻，是指男性利用一定的财物给予已婚女子的丈夫以此来“借租””=其妻的一种契约关系，简而言之就是租妻。典妻婚姻是买卖婚姻发展到一定历史阶段的产物，是贫穷家庭丈夫无力负担家庭生计，将自己的妻子典当给其他男子作为临时妻子，来换取财物的一种方法。
根据资料记载，典期期限一般为3—5年，期满之后归还本主，亦或再添财物与女性原配丈夫达成共识方可续约。典期不仅仅是丈夫将自己的妻子典当出去，也有女性自己把自己典当出去的，妇女与另一名男性签署字据典当自己的关系叫做“搭伙”。所谓“搭火”者，一般是那些因丈夫多年外出不归，自己一人难以维持生计的妇女，为了生存而与他人达成的契约，如若自己的丈夫回来后，还清债务即可将妻子领回家。
