与欧洲的其他部分相比，作为具有现代海岸轮廓的地理意义上的存在，今天的瑞典是在相对较近的时间形成的，它的现代轮廓是在最近一次冰川期结束时出现的，而这次冰川期覆盖了欧洲的大部分地区直至1万年前。
首先是在南部的斯堪尼亚地区，地面开始从冰川期的冰雪覆盖中逐渐显露出来。
瑞典城市
在那里，冰川是在大约公元前11000年时消失的。之后逐渐地向北拓展，在后来的斯德哥尔摩及其周边地区，冰川仅是在大约公元前8000年时才消失。
接着，又用了4000年时间，瑞典其余的大部分地区的冰川才最终消失。但在极北方诺尔兰的部分地区，一些冰川一直存在到基督纪元开始之前。
因此，只是从这个时期开始，我们才能提及瑞典的史前史，因为在冰川期结束前不可能有任何人类的存在。
瑞典斯德哥尔摩戏水的熊宝宝
在冰川期结束后，第一批到达瑞典的移民主要来自丹麦。他们是穿越今天将两国分割开来的松德海峡。
在17世纪之前的数个世纪，海峡两岸一直是由丹麦人统治。到目前为止所发现的最早的人类居住点是在瑞典的极南端，即在马尔默附近的塞格布罗，遗址可以追溯到大约公元前10000年到公元前9000年之间。