想象一下如果一个供给居民使用的水库长满了蓝细菌，人们发现了之后谁还敢继续使用那里的水呢?而且蓝细菌的滋生会导致其他多种微生物的滋生，而那个时期一座城市的供水系统并不存在严谨、安全的过滤系统，因此当城里开始有人因为饮水而出现健康问题时，水库的问题就很容易暴露。
除了蓝细菌和其他微生物之外，该考古小组还通过分析沉积物发现其中含有浓度较高的汞。起初研究人员还以为沉积物中的汞元素有可能是通过火山灰或者地下基岩流动到水库中，但在考察了蒂卡尔古城周围的自然环境后，该研究小组排除了自然因素，开始从古城内部找原因。