但是我们说的燃烧现象不仅仅依靠人为点燃，有时候物质也会发生自燃现象。所谓自燃就是没有外界明火点燃，物质依靠外界热量或者自身热量发生燃烧的现象。夏天室外的汽车容易发生自燃，森林中干树叶太多也容易自燃，这些自燃现象都能够引发火灾，去年澳洲的森林大火可谓上演了末日景象。
除了上述所说的物质自燃现象，生活中还会出现比较少见的人体自燃现象，一个活生生的人突然就全身起火化为灰烬，这到底是怎么回事呢？
那些人体自燃的案例
通常认为，人体自燃现象是一种超常且超自然的现象，通常自燃的人并没有接触火源，突然之间燃烧起来，最后调查发现人体周围的易燃物却丝毫没有被破坏。
最早的人体自燃报告见于17世纪，发生在1673年的意大利，一位名叫帕里西安的人在草垫床上自燃，最后烧得只剩下几根骨头，除了他躺着的草垫床，并没有发现其他家具受损。1744年英格兰一位老太太发现女儿化为灰烬，附近的衣服也是丝毫无损。
到了近代也有这样的案例，1949年的美国，一位50多岁的女士在家里自燃，路人听到了惨叫声，刚开始没敢私闯民宅，后来路人闯进去只发现烧焦的一团，吓得路人立即报警。
1958年，有报道一位77岁老人坐在摇椅上自燃，没等消防队员赶来就化为乌有。后来也有关于小孩子的报道，中国也有小孩局部自燃的案例，印度一个刚出生9天的小孩就发生了自燃，1990年我国湖南的一个小孩也多次发生自燃，但这两个小孩的自燃之火都被及时扑灭，没有造成太大的人身伤害。