几十年来，在企图登上珠穆朗玛峰的登山者中，有将近300人都死在了攀登甚至返回的途中。这些人中有的被大雪掩埋，失去踪迹；有的陷入冰缝之中；有的更是直接倒在了雪地中，成为后来登山人的天然“路标”。似乎是在指引着人们，前往山顶的路。
在众多的“引路人”中，就有着一位让人极其惋惜的“睡美人”。她就是弗兰西斯，一名从小就热爱登山探险活动的女子。早在6岁时，弗兰西斯就随着父亲登上了科罗拉多峰。从此之后，弗兰西斯就爱上了这项运动。之后，年轻的女孩弗兰西斯遇到了同样喜欢登山，而且十分有名的登山者塞尔吉-阿森蒂耶夫。1992年，两人结为夫妻，在之后两人就一起攀登，征服了数座世界高峰。
1998年，两人决定继续自己的极限之旅。这一次，两人选择的目标就是世界屋脊珠穆朗玛峰。而且他们的挑战，是在不携带氧气装备的情况之下登顶珠峰。如果成功登顶，弗兰西斯就将成为世界上第一位不使用呼吸装置登顶珠峰的美国女性。但是显然，他们没有充分认识到珠峰的恶劣环境。凭借着丰富的攀登经验，两人在途中相互的帮助，克服了沿途中的各种困难，最终成功登顶。两人站在世界之巅，感受着成功带来的喜悦。然而在返程的途中，不幸还是发生了。由于恶劣的环境，加上体力不支和极度的缺氧，弗兰西斯倒在了雪地上。
