女官，只是名字好听而已，实际上她们还是宫女，还是皇帝的奴婢。对于皇帝提出的所有要求（包括侍寝），她不得不服从，也不敢不服从。这些女官，即使被皇帝临幸，也没什么名分，一辈子孤苦伶仃，大多数下场很惨。而嫔妃就不同了，她们属于皇族，是后宫之中的主人。
如唐朝最著名的女官上官婉儿。父亲上官仪得罪武则天被杀，上官婉儿跟随母亲，沦落到掖幽庭，为奴为婢。后来武则天发现上官婉儿才华出众，提拔为才人。女皇称帝后，提拔上官婉儿为“内舍人”，大多数诏书出自上官婉儿之手。此时的上官婉儿权势滔天，是女皇武则天身边的大红人。
神龙元年（705年），张柬之等五位大臣发动神龙政变，逼迫女皇退位。在武则天退位后，唐中宗李显重新登基，此时的女官上官婉儿并没有受到政变的影响，依旧享受荣华富贵。唐中宗封上官婉儿为昭容（皇帝的嫔妃），还让她起草诏令，对她非常信任。
此时的上官婉儿，不只是女官，还是皇帝李显的嫔妃，为其侍寝。好景不长，几年后，李显被韦皇后和女儿安乐公主毒死，李隆基发动政变，杀入宫中，将其处死。可怜一代女才人，香消玉损。
