夯土，是密度大且缝隙较少的压制混合泥块，经过重物打压一层层夯实形成。为了将泥土块按压得更结实，通常由数个人同时使用重物打夯，所以比砖石更加牢固，明城墙就是用夯土建筑高大台基，能抵挡炮石攻击。
而明城墙的关键材料在于糯米。当时没有混凝土，糯米强劲的粘性成为建筑品。古人把糯米、熟石灰和石灰岩混合制成特殊的混泥土，其名叫“糯米砂浆”，这种黏合材料十分黏稠，使得明城墙的砖石百年来不会变质损坏。以致于明城墙能稳如泰山600年。
在现代，糯米是各式甜品的主要原料，也是非常有营养的粮食，具有补中益气，健脾养胃，止虚汗之功效，对食欲不佳，腹胀腹泻有一定缓解作用。所以人们是不会舍得将粮食用于城墙筑造中，更何况现在有了水泥。事实上，古人也不舍得用，只有君王的工程项目才会用到“糯米砂浆”。
