正由于这一危机，将桥头、两岸数百人目光全都聚集到一处。船上正一片忙乱地降桅杆，岸边也一片大呼小叫，岸上、桥上、所有的人都朝那艘船涌去，汴河两岸，左岸开食店的章七郎，开客店的房敬、力夫刘石头，右岸温家茶食店里端菜的使女雷珠娘，守船的鲁膀子，看茶棚的严老儿，似乎都被同一根绳子牵着，绳子一收，他们就都朝虹桥中央跑去。像是要奔赴一个等待已久的大事情。
虹桥上一个中年胖子望着河中高声叫唤，他是开封府左军巡使顾震手下文吏万福，他并不知道这只看似普通的客船，将关系到大宋的生死存亡。他也将跟随顾震一同卷进一场幽深险恶的巨案之中。