因此，塞缪尔·多伊在军队干了11年，尽管立了很多功劳，尽管很有能力，但是依然还是个士兵，无法坐上将军或者指挥官。对此，塞缪尔·多伊一直是敢怒不敢言，同时他也积极联络跟自己一样的土著黑人，在等待时机。终于在1980年4月份，因为经济不断恶化，物价飞涨，利比里亚爆发了规模很大的游行示威，并且蔓延到了首都蒙罗维亚。
而塞缪尔·多伊认为这是个千载难逢的机会，当即联络了17名要好的军官，直接端着枪就冲进了总统府，将美裔的黑人总统托尔伯特枪杀。然后通过广播电台，号召土著黑人反抗，很快在土著黑人士兵的拥护下。塞缪尔·多伊控制住了局势，因此其自封国家元首，直接从士兵升到了五星上将。
