长寿、长生这个话题从古至今都是人类比较关心的问题，每个人都想看到明天的太阳，都在这个世界上留有牵绊和难以割舍的事物。
所以不管是王侯将相还是普通百姓都希望自己能够长寿，尤其是当今这个花花世界，我们更是舍不得离去。
有幸的是，寿命对于人类来说并不是一成不变的，它不是个固定的数字，例如在原始的蛮荒时代，人类平均寿命只有15岁左右。
农耕时代人类（也就是公元前）的平均寿命最长也就20到25岁左右。寿命如此之短感觉还没活就要面临死亡。
到了1850年人类的平均寿命达到了40到45岁左右，也就是在2000年的时间内翻了一倍。为什么人类的寿命会增长呢？
主要原因是人类早期的寿命并没有触碰到自身生命的极限数字，死亡率高的原因不是天灾人祸就是疾病。
自19世纪以来，由于公共卫生、饮食、环境和其他领域的改善，人类平均预期寿命持续大幅度上升。例如，今天出生的婴儿平均预期寿命接近79岁，而1900年出生的人平均预期寿命只有47岁。
20世纪70年代，人的最大寿命（最长寿的人）也有所上升。那么人们比较关心的是，既然人的最大寿命可以延长，那是否有极限？而极限又在哪里？