受到这种政治风气和社会环境的影响，男尊女卑的观念进一步强化。君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。女性被要求听命于丈夫，守住贞操，不能太抛头露面。
在男性主导一切的社会中，一旦男性群体中兴起某种审美风潮，那么它推广到女性群体当中，只是时间问题。
其时，当时文人士夫以纤足为美的审美观念在上层贵族之间盛行。
上有所好，下必趋之。这种审美观念经过贵族的宣扬、文人作品的传播，而逐渐成为举国上下追寻的风俗。
在这种赞美和提倡的风气下，女性被要求缠足，并逐渐以纤足为美。
明代的文人士夫，喜坐拥姬妾，以赏莲为乐。历代文学作品中多见对小脚的描述。
明代小说《金瓶梅》里有这样一段描写：也是缘法凑巧，那双筷子正落在妇人脚边。西门庆连忙蹲下去拾，只见那妇人尖尖的一双小脚儿，正跷在筷子边。西门庆且不去拾筷子，便去那妇人绣花鞋上捏一把。
明代有名的小脚迷方绚曾作《香莲品藻》一文，文中言香莲有肥、软、香三贵，细分了多种不同的样式，将小脚也分了个三六九等。
此种以美为丑、以丑为美的审美观念着实令人费解。一种审美观的流变，虽然有社会风气的渲染、推动，但发展至如此极端，实不多见。
人为创造的变态美被推崇备至，自然之美却不被推崇，社会风气如此，也反映在文人作品当中。
《红楼梦》中贾宝玉曾经给抄检大观园时被赶出大观园，而后重病而死的晴雯作了一首《芙蓉女儿诔》，言：忆女儿曩生之昔，其为质则金玉不足喻其贵；其为性则冰雪不足喻其洁；其为神则星日不足喻其精；其为貌则花月不足喻其色。
