农民怕什么呢？农民怕官员的贪污腐败、朝廷的苛捐杂税。朱元璋回忆起小时候家里穷困，父母面朝黄土背朝天，自己还经常连一顿饱饭都吃不上的日子，捶胸顿足，决心减少税收，严惩贪污腐败，还百姓一个海晏河清的太平盛世。
为了达到自己想要的效果，他还积极发动老百姓进行"捉贪运动"，此举幸福了百姓，遭殃了官员。明朝的俸禄本就寥寥可数，每月仅有的一点薪水，连塞牙缝都不够，何谈再去大鱼大肉，照料家仆？所以贪污腐败是必然的。可现在皇帝居然连贪也不让他们贪了，这可如何活得下去？
从洪武十八年到洪武二十八年，短短十年时间，对于官员来说却比几十年都过的困难。皇帝与百姓密切配合，严厉打击腐败官员。那时朱元璋秉持着曹操的处世理念——"宁可错杀一人，不可放过一个"，于是无一天不杀人不见血。
有些衙门因为杀的人太多，以至没有人办公，政治一时停滞不前，朱元璋只能又命他们戴着脚镣手铐回到公堂。面对这些驳斥他面子不听皇命的官员们，他没有半点好脸色，不仅动用刑狱，对其施以惩罚，而且还研究出了各种新奇的酷刑，加诸于身。
所以在洪武时代做官，极其危险，一个不留神可能就身首异处。唐时还有"朝为田舍郎，暮登天子堂"，如今恐怕是"朝登天子堂，暮去乱葬岗"。
据说，皇帝每天上朝之时，如果把玉带高高贴在胸前，那么说明今天杀的人要少一些；如果是低低的按在肚皮下面，那官员就要吓得面如土色，因为皇帝今天准备大开杀戒。
