根据记载，最早的苏铁化石记录可追溯到2.8亿年前的二叠纪，而这两亿多年来，苏铁的足迹几乎是踏遍整个地球啊。而且可以追溯到二叠纪时代的植物，不用想你也知道，它曾经跟恐龙一起生活过，而且在那时，苏铁在植物界更是有“三分天下有其一”的气势，可谓是繁盛一时了。但是即使它们在这么多次生物大灭绝中都存活了下来，可如今，它们终究还是没落了，它已经没有了以前的气势，它的地位也逐渐被后来崛起的被子植物所取代。其实苏铁会没落跟它自身的缺点有着很大的关系。
其一，生长得太慢了，“铁树开花，千年一遇”就是形容苏铁开花的，虽然它并没有千年这么慢，但也需要十多年才开一次花；其二，苏铁对生长环境的要求也很高，需要有适宜的气候环境；其三，苏铁的种子过大，这就导致了传播困难，而且种子的发芽率也很低。这样一来，跟那些生长速度快、传粉效率高的被子植物比较，苏铁简直就是“弱势群体啊”。
都说物以稀为贵，伍德苏铁就是私人收藏家们眼中的香饽饽，许多收藏家都希望自己能收藏一颗伍德苏铁，尽管是一些克隆体，而且并不好养活，但每棵仍然卖到了2万美元的高价，是世上最昂贵的植物之一。科学家们也在想尽办法帮助伍德苏铁繁殖，尝试让它与内尔塔苏铁进行杂交，这样就可以获得大量的雌性后代，但是这是一个很漫长的过程，而且杂交之后的苏铁，也并不是纯正的伍德苏铁。