然而，穆舜英团队在墓葬区没有什么太大收获，却在一个古楼兰国当年的土台里，发现了楼兰美女。这一发现公布后，立即轰动世界。从史料记载看，古楼兰国诞生于公元前二世纪，通过同位素定年分析可知，楼兰美女生活在距今3800年前，即公元前十八世纪左右，这一发现直接将新疆地区的文明历史向前追溯了十六个世纪，意义非常重大。
古楼兰国在历史上始终被匈奴欺辱，因此与周边的西域古国始终保持着紧密联系。《史记》载：“匈奴于公元前117年入侵楼兰，楼兰国向北方车师国求援。车师国都城在交河，距匈奴更近，威胁更重。唇亡齿寒之际，车师国出军南下，驰援楼兰，匈奴却分军向北，突然出现在车师国都城交河城下。”从史料记载可以看出，当时的西域古国都是这类小国，全国人口总数也不过万余人，其中能够直接用来行军作战的更是少数。
