地球上的生命，经过了几十亿年的进化。我们一直认为，生命进化都是延续不绝的，但是在寒武纪生命大爆发之前，当时地球上的古老生命跟现在的一切生命体都不同。而它们几乎在一瞬间都从地球上消失了，形成了地球第一次生物大灭绝，埃迪卡拉纪灭绝。
这到今天依然是地球生命进化史上的一个谜团。在5-6亿年前，地球生命究竟遭遇到了什么？
科学家们通过研究埃迪卡拉纪时期的生物发现，这些生存在距今5.7亿年前的古老生物如同外星生命一般。比如有些生命体虽然是动物，但看起来就像是一片蕨类植物的叶子。许多生物看上去都毫无逻辑，像水囊、枕头或者是铅笔。这些生命的结构都非常简单，它们甚至不具备四处移动的能力，只能生活在靠近食物来源的地方。
一直以来，科学家们都在努力将这些古老生物和地球生命进化扯上关系，但是很难。许多科学家认为，这些地球古老生命是一些已经完全灭绝的生物，与现在地球生命之间不存在演化关系。